人言
宋三老爷先跑去找府中的管事, 让他拖延着贺府的仆役。以礼物太多太杂需要整理为由，让那群人暂时在院里等着。然后趁着时间，赶紧去找宋三婶。
宋三夫人整理好心情, 将脸洗净，去看望晕倒的宋老夫人。
大夫已回报说并无大碍，等人醒了好生调养即可。于是她端了刚煮好的补药, 送去对方屋里。结果才进去, 又被宋诗闻几句暗中指责的话给气出来了。
宋三夫人生着闷气, 在回房间的路上, 被宋三老爷拦住。
他急问道：“你还记得母亲与宋二, 都从礼物里面拿了些什么吗？”
宋三婶说：“我哪记得？总归是一些好看的首饰, 还有一些新奇的小玩意儿。”
宋三老爷听她描述, 觉得事情可能不大严重，小心问道：“多吗？”
“我哪知道！她们拿了什么，又不会告诉我。”宋三婶想了想，补充道，“不过那些东西看着都很名贵，其实我也很想拿。”
宋三老爷叫她最后一句震得眼前发黑。这帮女人什么不想要？最想要的就是自己的命吧！
“这可怎么办？”宋三老爷原地打转，“母亲如今晕了，我上哪儿去找东西？她醒了吗？”
宋三婶嘀咕：“你方才冲撞了她。她就是醒了，也未必乐意还你啊。”
宋三老爷张口欲言, 最后发现她说得还真对。
宋老夫人本□□占便宜, 贺府的便宜就更爱占了，揣进兜里的东西就不愿意拿出来。更何况那些首饰, 她估计真的很喜欢。
宋三婶说：“这贺府的人还能数得那么清楚？”
宋三老爷抬手指向门口, 大声道：“傅长钧就在外面候着呢, 要把东西带走, 你说我敢少他一两件吗？”这少的礼物，怕是要用他的老胳膊老腿来赔！
宋三婶撇嘴，心中对老夫人的不满越发厚重，嘴上抱怨道：“怎么这些麻烦事，尽是你我来做？”
宋三老爷骂：“你够了吧？现在是说这些的时候吗？”
宋三婶见他真的忙乱，便出主意说：“那就鱼目混珠吧。傅长钧一大男人，总不至于对女人的首饰有研究。你就是把东西捧到他面前，他也未必分辨得出来。而且就算他知道东西错了，我们也没少了他们的，到时问起来，他难道还非与我们计较那一两件首饰的差价不成？不至于。”
宋三老爷一听，觉得着实不错，问道：“鱼目呢？”
“你可别看我！我都已经还回去了，凭什么还要倒贴！”宋三婶又开始激动，一副誓死不从的架势抗拒道，“找你娘去！你娘要是没醒，就找你侄女儿去！逼着她给，她总不能赖了吧？我就不信她丢得起这个人！”
宋三老爷的脚步急促徘徊了一阵，最后没有办法，决定还是去找他母亲。
宋老夫人其实已经醒了，正在同宋诗闻哭诉。她万万没想到，自己儿子竟然会为了一个宋初昭打她。
她几个儿子里，最疼的就是老三啊。也是老三陪了她最长时间。今日闹成这样，是她万般不想看见的。
她察觉到自己或许做错了事，也确实对宋诗闻过于宽纵，但是被撞了一下之后，愤怒排在了情绪的第一位，别的事情都不重要了。
她低声哭着，宋诗闻抱着她好言安慰。这一被安慰，宋老夫人越发觉得自己委屈。
她是家中辈分最大的长辈啊，三老爷在下人面前那样责骂她，分明是大不孝。后来明知她晕了，也不过来看一眼。好歹是从她肚子里掉下来的肉，怎么就那么薄情？
最后果然只有宋诗闻陪在她身边。她不疼二娘，又该疼谁？
恰巧这时听到婢女说宋三老爷来见，宋老夫人冷了脸，擦干净眼泪，只说不见。
宋诗闻扶她躺下，亲自走出去同宋三老爷说话。
“祖母还未醒呢。”宋诗闻低着头，叹道，“三叔，您这次有些不小心了。”
宋三老爷朝里张望了一眼，说：“我找你也可以。”
宋诗闻惊讶：“三叔找我做什么？”
宋三老爷：“你与母亲，是否错拿了贺府送来的礼物？那是贺将军专程送给三娘的，想必你二人误会了。现下需要拿出来。”
正在偷听的宋老夫人气得翻了个身，躺到床铺里侧，再不做理会。
宋诗闻眉头皱起，说：“这祖母都还未醒，妹妹就惦记起这种事情……”
宋三老爷打断她道：“是你妹妹要搬出去住，贺府亲自派人来拿礼物。我不管你是不是忘了将东西放在哪里，又或者是忘了都拿了些什么东西，反正件数不能少。你先给三叔补上，叫三叔拿去还给人家。”
宋诗闻很不情愿，这种不情愿更多的来自于对宋初昭的不满。不满里有嫉妒，有怨愤。而现在，完全被一种名叫“不甘心”的滋味所填满。
她从小就在老夫人的偏爱中长大，虽然晓得自己有个妹妹，却一直拿她当做外人。这是老夫人耳濡目染教给她的，改不掉。
老夫人告诉她，她比宋初昭要高贵、要受宠、要讨人喜欢。
对方在边关吹风淋雨，她在京城读书识字。对方是一个乡野村妇、不知礼数，她是将军嫡女、名门子弟。二人不能相比。
一切都该如此啊！
可是当宋初昭回来之后，她才发觉完全不对。
家世！明明是同一个父亲，宋初昭的家世背景却是她如何也比不上的。
她自幼在京城长大，结识多少官宦子女，见惯了世俗里的趋炎附势，最晓得“家世”两字所代表的重量。
这重量压得她直不起腰来。
原先一直瞧不起的人，突然比自己高上了一等，叫宋诗闻如何能接受？
宋诗闻想到这里，呼吸都重了起来。
宋三老爷见她沉默，当她是在找借口，语气自不觉变得严厉，催促道：“快呀！”
宋诗闻一颤，而后点头说：“那三叔随我来吧。”
她回到自己的屋中，在桌子上随手揽了几样首饰，装进一个匣子里。
她确实没想着要还。
她不信贺府的人会锱铢必报，在门口同她清算首饰的价值。贺府丢不起那人。
宋初昭今日做得这般绝，利用贺府与三叔来逼她，毁她脸面，她就非要争这口气。
宋诗闻调整好情绪，抱着箱子走出来，疲惫说：“我记不大清楚了，大概就是这些吧。或许有多的，就当是我赔给妹妹的了。”
宋三老爷伸手接过，看她神色萎靡，忍不住又安慰了一句：“好，你听话。咱们宋府自己有钱，你想要什么，叫你祖母给你买，不必为了这些东西伤心。”
“是。”宋诗闻眼角低垂，满是委屈，“我不是在为这些首饰生气。这些身外之物，哪里比得上人呀。”
宋三老爷听着觉得不是味道。可是现下自己也忙，没工夫和她吵。先拿了东西，跑去找管事塞进礼盒里。
这里里外外的折腾，大约用了半个多时辰，宋三老爷才把东西备齐。
他让贺府的人将礼盒全部搬到门口，在早就停好的板车上垒满。
这期间，傅长钧一直站在门口，不催促、不谩骂，只等着他将东西搬出来。
傅长钧在京城是个名人，长相又颇为出色。干巴巴地在宋府门前站了那么长时间，早就吸引了一批人的注意。在附近巡查的街使，也不时要晃到这边来看一下。现在宋府外头，显得有些热闹。
宋三老爷走过来，额头沁着层虚汗也忘了擦。他笑道：“东西都已收拾好了。”
傅长钧说：“都在这里了？”
宋三老爷：“不错，都在这里了。”
“真多啊。”傅长钧拍了拍就近的一个盒子，笑道，“我义父就是疼爱三姑娘，毕竟多年没有见过这个外孙女，只想把什么都补偿给她。”
宋三老爷点头附和。
傅长钧跳着往车头上一坐。宋三老爷当他是要走了，胸口的气正要吐出来，又听他开口喊人：“何管事！过来将东西点一点。宋郎将在里面翻了半天，想是对我贺府的礼物不大清楚。你可要对仔细了，别将宋府的东西给拿走了。”
被他叫到的管事大步上前，拍了拍胸口保证道：“将军放心，姑娘的礼物都是老爷精心挑选的，小人全都记得，定然不会弄错一分一毫。我还特意带了礼单和价格，这就清点一下。”
宋三老爷顿时傻眼，脑子发懵：“啊？”
傅长钧低头问：“怎么了？”
宋三老爷手心发汗，想要阻止：“这……”
“这很快，不耽误时间。”傅长钧拍了拍他的肩膀，“劳烦宋郎将了，看你忙得满头大汗，若是累了，可以先去休息一会儿。”
宋三老爷嘴唇干得厉害，听着自己的声音也觉得很远：“我在里面已经经过挑选，确认都是贺府送来的东西，不必再翻找一次了吧？看这时辰……”
傅长钧说：“这时辰已过了早饭，又还吃不上午饭，正是做事的时候。何管事，宋三老爷是催你快着点呢！”
管事应道：“是！你们快着点！”
那十来个干活的好手，早就已经上手拆礼盒了，根本不给宋三老爷阻拦的机会。东西被取出来，由仆役排着队，一一递到管事的手里进行辨认。
管事的眼睛果然毒辣，只消一眼就可看出细节。他清了清嗓子，在宋三老爷无望的眼神里，半点面子不留的，同他们算了个清清楚楚。
“这个发簪款式老旧，还有佩戴过的痕迹。不是我贺家的，就还给三老爷了。”
“这金饰都已经有些发黑了，定然不是我们贺府的。”
“这个珍珠发簪，小人曾在东街的铺子里见过，当时叫价是三两三钱，款式也算别致。但是我们老爷送给三娘的东西，要么是请工匠直接做的，要么是陛下赏赐的。从外头买回来的，还没有低于五两的东西。所以这也不是我们贺府的！”
“礼单里只有两队耳环。一对是用红宝石做的，一对是用翡翠做的，没有这个样子的。小人给您放这儿了！”
管事报价的声音极其洪亮高亢，抑扬顿挫、中气十足，纵然是在喧哗的大街上，也出传出十几米远。
周边围着看热闹的人越来越多。他们起先还不明白，到后面已经开始低低发笑。
分明是秋天阴寒的季节，宋三老爷却仿佛热得阵阵发晕。
那些骂人的话，纵然听不清楚，也可以从支零破碎的词语里平凑出完整的语句。
“好歹是个大户人家，也做得出这样的事。”
“别人都找上门来了，竟然还能厚得起脸皮。”
“贺府这是摆明了不给面子呀。”
“宋家人明面上对着傅将军都敢这么做，不定私下里如何欺负宋三娘。或许他就是来给人出气来了。”
“傅将军这也能沉得住气，若是我，就与宋家闹开。”
“我猜，宋家以为贺府没那么小气，贺府的人却是早已料到他们会这么无耻。”
宋三老爷羞得无地自容。从最先的窘迫，到后来咬牙切齿。若非理智还有些许残留，早已冲进去找人理论。
宋诗闻怎么能这样！不将东西还回来就算，还全拿的上不了台面的玩意儿来敷衍。这丢的是她一个人的脸吗？宋府这回真成全京城的笑柄了！
“一共就是这些了。”
犹如催命的判词终于停止。
管事将纸张对折，塞回袖子里，朝宋三老爷一个鞠躬，笑说：“一共少了十七样东西，大多是些首饰。这些首饰啊，是我们主子亲自为三姑娘挑选出来的，价钱不是主要，代表的是二老的心意。但宋老夫人与宋二姑娘若是喜欢，我们老爷是个大方的人，也可以割爱，只是，下次还是直说的好。这些多出来的东西，我们不好意思收，请您带回去吧。”
宋三老爷张了张嘴，想要解释，傅长钧却没有与他多说的打算。他眼睛转了一圈，问道：“诶，三姑娘呢？”
他身边的管事快一步答道：“三姑娘在自己院里休息呢！”
傅长钧说：“赶紧叫她出来吧。若是有什么要带的东西，一律带上。我们人多，能搬得动。”
管事笑道：“是，小人已经让人去喊了。”
宋三老爷陡然回神，这才发现周围少了几个人。有几个仆役，在方才报礼单的时候，重新进了宋府。
他心下觉得不妙，赶紧回身去找，没想到还是晚了一步。
一位大汉肩上扛着两张老旧的椅子，健步如飞地朝他奔来。
“前边的让让！三姑娘说了，她要将屋里的家具都搬到贺府去。空闲的几位再去帮把手！”
他越过挡路的宋三老爷，出现在人群拥挤的大街上。将肩头的椅子随手往前边的板车上放去。
他动作并不轻柔，那椅子也并不坚固。于是一摔之下，传出了可疑的碎裂声。
“啊……”那仆人遗憾叫道，“莫非是摔坏了？”
这下，纵然是离得远的路人，也能知道这是张老旧的椅子。
傅长钧训斥：“手脚都小心些！三姑娘在宋府住了那么些时日，对桌椅都有了感情。你们若是砸坏了，拿什么来赔？”
仆役们连声称是。
边上有人看不过眼，嗤笑道：“这些破烂东西，用坏了就丢呗，还要赔？”
紧跟着后面的人抗了个硕大的、表面带着青苔的水缸出来，也摆到板车上。
路人再次哄笑：“这都是多少年的物件了？”
随后几人连老旧的衣柜都给搬了出来。若非床太大，不好拆卸，他们是想把整个院子给搬空的。
就这，已足以叫人大开眼界。
宋三老爷抬手捂住脸，彻底放弃了挣扎。
四面议论的声音越来越大，众人再无所顾忌。
“这宋老夫人与宋二姑娘拿了贺府那么多贵重的礼物，就叫三姑娘住这样的屋子？”
“投我以琼琚，报之以破烂。匪报也，无可奈何也。”
“若非亲眼所见，我还真不敢相信啊！”
“前些日子听人谣传宋三的坏话，说她苛待下人，动辄打骂。要换做是我，若他们这样对我，我可比三姑娘做得过分多了！”
“我倒好奇宋二姑娘究竟是个什么样的人。怎么与传闻似有不同啊？”
“怕是一丘之貉。”
在人群议论纷纷时，顾风简才晃晃悠悠地从府里走出来，手里抓着几本书。
傅长钧问：“你还有什么贵重的东西要带吗？”
“没了，就这四本书。”顾风简一派淡然，“顾五送给我解闷用的。”
傅长钧点头。
众人听着又是一阵心疼。
傅长钧说：“你要去义父家中小住，还是同你父母告知一声较好。这样吧，我替你书信一封，将事情都讲清楚，然后找人给你送过去……哦，宋将军若是知道你快要成亲，也该要准备赶回来才是。送信过去或许会错过。没关系，一模一样的信我写两封，一封寄过去。一封等他回来，我转交给他。这样就当是寄到了吧。”
宋三老爷心说：竟有人能将“我一定要告状”这句话说得如此清新脱俗。
“既然东西都搬好了，那就走吧。”
傅长钧拍了拍衣服上不存在的灰尘，走到宋三老爷旁边，重重捏了下他的肩膀。
他面上在笑，眼里却没什么感情。凑在对方耳边，陈述地说了句话：
“三姑娘虽然是宋家人，但也是半个贺家人。贺家有个祖传的毛病，护短。今日他们不便来，所以我替他们来了。你该庆幸，毕竟义父当年可是个暴脾气。”
他留下了个“好自为之”的眼神，错身而过，骑上来时的高头大马。
宋三老爷满背的冷汗，除却羞耻，恐惧也密密麻麻地爬了上来。他明白那种跨阶级权力倾轧的恐怖，绝对比傅长钧说得要更严重。
宋三老爷看向跟在后面的顾风简，急着抓住了他的手，恳求着道：“三娘，到底都是一家人。今日这般，做绝了吧？你不给三叔面子，也该给你父亲一个面子啊。”
顾风简望着他，反问道：“面子这种东西，我愿意给，你就有。我不愿意给，你能怎样？”
宋三老爷：“话不是这样说。血浓于水啊……”
“今日这些。”顾风简指了指礼盒，又指了指那堆破旧的家具，问道，“是我逼你们的吗？是我做得绝，还是你们宋府做得绝？我从未主动动手害过你们什么，但是我也不畏事。你们如何待我，我便如何回敬。”
宋三老爷鼻翼翕动，默然良久，终究是放开了自己的手。
顾风简拂了把被他抓过的地方，冷漠道：“其实也不算什么，不过是往后多些传闻而已。三娘当初听了受了。希望你们，也早些习惯。”
三老爷脑海中闪过“报应”两个字。
等人群散去，街上重归安宁，宋三老爷还陷在恍惚之中。他在宋府的门槛上坐了许久，混乱地思考着所有他能想到的事情。
他想到了自己的前程，想到人言可畏，想到自己的儿子，最后又定格在傅长钧临走时的警告上。
他唯一想不明白的就是，怎么一朝之间，事情便到了这种地步。
宋三老爷扶着腰站起来，感觉浑身乏力，刚走到房间，宋三婶立即惊慌地迎上来，问道：“这下怎么办？我在里面全听见了！二娘在老夫人屋里哭呢，东西砸了一地。会不会出事？”
宋三老爷捂住她的嘴，低声说：“还能怎么办？若想要名声，那就早点搬！宋二娘……我们管不了！”
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与此同时，另外一面。
刚刚下了朝的顾国公，隔了几日，才从同僚的嘴里，得知自己儿子与别人打架的事。
那官员走在他身边，关心询问道：“听说五郎前段时间与范二公子打起来了，当真没事吧？”
顾国公瞅他一眼：“你是说我家四郎吧？”
“不是，是你家五郎啊。”那官员说，“你家四郎我就不说了，他打架又不算稀奇。”
“我家五郎打架也不算稀奇。”顾国公不以为意，语气坚定，“那是根本不可能的事。”
“你不知道啊？”官员诧异道，“那你晓得他今日去贺府了吗？”
顾国公扭过头：“他去贺府做什么？他与宋三又未成亲，以何名义？”
那官员大惊，退了一步，重新打量他：“顾国公，你怎么什么都不知道啊？”
“你怎么什么都知道？”顾国公停下脚步，“你从哪里听来的谣言？”
“什么谣言？大家都知道啊。”官员摊手，“你家五公子与范二公子打架，被傅将军给碰上了。今日要去贺府拜访，是贺将军与人炫耀时说的。证据确凿，许多人都知道啊！”
顾国公眉毛挤成一块：“什么？！”
官员重重点头：“嗯！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
顾国公：失踪人口，我终于出来了！
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