第二十一章 寄生
生命的“无中生有”，是DNA长链对原始细胞的一次“寄生”，这念头很惊悚。
但翻来覆去的思考，方然又想不出其他的解释。
寄生，听起来很不舒服，那么换一种说法可以吗，譬如“共生”就好听得多，但方然却觉得别扭。
按他的设想，没有DNA的原始细胞能独立生存，而没有细胞的DNA，只是一条死的不能再死的化合物；如果不是出于偶然，占据了原始细胞的主宰地位，指挥细胞不断生长、分裂，同时复制了自身，DNA这种结构脆弱的长链状有机体，在严酷的原始海洋里，根本就无法长久存在。
这种关系，如果不算“寄生”，又算什么呢。
没有实验基础，没有完整的研究链条，仅凭冥想，方然就顿悟了一条生命科学的本质陈述，接下来的几天里，在网络文献数据库里查找，访问大学、研究机构的网站，方然才发现，这居然是生命科学前沿的一种共识。
虽然，在主流生命科学界，这一猜想的表述方式里没有“寄生”。
但本质是相近的。
最原始的生命，究竟是怎样无中生有，盖亚的漫长岁月掩盖了一切痕迹，所有的理论都只能是假说。
但所有人似乎都认为，DNA，碱基对的长链，是现存一切生命的本质。
譬如说病毒，此前，方然始终不太明白，为什么这种甚至会结晶的东西，也配称为生命，因为科学界的“生命”定义就是如此，细胞的一切生命活动，本质上都是为了繁衍，而繁衍，本质上则是DNA的复制。
既然病毒拥有活性DNA，在宿主细胞内，可以大量的复制自身，那么它就是生命。
而一旦脱离到细胞外，游荡在环境中，病毒就不显现任何生命的迹象，这时候它算是什么呢，按微生物学的说法，此时的病毒处于休眠状态，病毒并没有死亡，只是在蛰伏，等待下一次与宿主细胞的邂逅。
邂逅，说的多么浪漫，其实根本就是一种“寄生”，方然不禁在想。
病毒侵入细胞，复制自身，这一过程方然早就自学过，也深知病毒是多么恐怖。
通过欺骗手段，病毒的DNA与引物能穿透细胞膜，进入细胞内部，与细胞自身的DNA进行融合，用搭便车的方式，在细胞DNA的复制过程中完成自身的繁衍。
病毒繁衍的速度，根据病毒DNA与细胞DNA融合的位置、功能，有快有慢，但结局却只有一个。
肆意复制的病毒DNA、蛋白质外壳在细胞内完成组装，数量越来越多，细胞功能则逐渐丧失殆尽，最终破裂，解体，无数的病毒蜂拥而出，继续寻找下一个无辜的宿主细胞，开始新的生命轮回……
尺度以纳米计的渺小存在，就这样将宿主毁灭，即便科学，也只能在一旁束手无策。
自从发现了病毒，主流的生命科学界就始终将其视为最原始、最简洁的生命，虽然也有一些反对声音，但长期以来，这似乎已成为了科学界的共识。
方然却对此持保留意见，不过，现在这并不重要。
病毒侵入细胞的过程，毛骨悚然，然而，DNA侵入原始细胞的过程，才真正让方然不寒而栗。
同样是寄生，病毒，无非是让细胞死亡。
而DNA呢，为了复制自己，居然能将宿主细胞撕成两半，就在分裂的一瞬间，对宿主细胞来说，就是死亡，而新诞生的两个细胞，从降生的那一刻开始，就被DNA主宰着，这些细胞的所有生命活动，本质上都是在为DNA服务，只待时机成熟，那条恐怖的长链，又将分裂，把细胞再度撕成两半。
然后是第三次分裂，第四次……
被侵入的原始细胞，就这样一次次被撕成两半，只为继续充当DNA繁衍的工具，永远无法逃脱，世上还有比这更恐怖的事吗。
这样想着，方然不禁冷汗涔涔。
生命的本质是DNA，为什么，难道还不够明显么。
凭借冥想，而非实践，方然得出的结论，和生命科学界的主流看法几乎完全一致。
只不过，生命科学的研究者们，是通过漫长的观察，分析和提炼得出结论，面对盖亚四十亿年生命演化的长卷，他们的眼里，大概充满了对生命奇迹的赞叹。
而方然呢，却洞悉到了原始生命出现的那一瞬，某种程度上讲，他的认识，已经超越了时代，甚至比某些生命科学研究者的思维，都更深刻。
其实，但凡认真思考过生命的演化，就不难拨开迷雾见真相。
生命的长河，从四十亿年前的第一次诞生，直到今天，出现过多少千奇百怪的生物，令人目不暇接，眼花缭乱。
然而一旦拨开宏伟而绚烂的表象，直达生命深处，那不起眼的DNA长链，人们才发现，四十亿年过去了，DNA的构造，其中的每一个有意义的片段，在细胞的庇护下，却始终坚若磐石，根本没有什么决定性的变化。
生命的本质究竟是什么，生生不息吗；
盖亚生物圈的四十亿年历史，数不清的生物，来来往往，生死寂灭，然而唯一岿然不动，甚至愈加精密的，却是那看似渺小，甚至肉眼都看不见的DNA。
物竞天择，适者生存；
万千生物都只是过客，是竞争的工具，DNA，才是演化中永远的赢家。
……
洞悉了生命的本质，方然心情抑郁。
主宰，寄生，赢家，奴仆，一系列的概念，让他好几天都闷闷不乐。
“生命的本质是DNA”，这判断，毋庸置疑，也和生命科学界的主流看法一致，十二岁就有如此深邃的思想，带给方然的却是烦恼。
他非常清楚，这句话对自己一直追求的“永生”来说，会意味着什么。
DNA才是生命的本质，主宰着小到细胞，大到种群的生死存亡，那么，作为宿主的细胞，种类繁多的盖亚生物圈，甚至自诩为万物之灵的人类，又算是什么呢。
只是DNA借以维持，彼此竞争的容器吗。