第十九章 起源
原始生命，甚至，远在“沾染”了繁衍特质之前的生命，那些很可能永生不死的存在，到底在哪里呢。
原始细菌的化石，已经寥寥，更古老的过去，只会隐没在一大片厚重的迷雾里。
考古的证据十分菲薄，方然的冥想，就是另一条接近真相的途径。
最原始的生命，形态和今天的任何生命都不一样，猜想的灵感，来自于雅卡尔提供的“繁衍沾染”；繁衍的特质，是现今一切生物都有的，也因此成为“生命”必有的特征之一，但在久远的过去，却未必如此。
话说回来，究竟什么才算是生命呢。
双眼凝视面前的一片片树叶，方然领悟到，“生命”与“非生命”之间，并不像他之前想象的那样，有清晰的界限。
譬如病毒，科学界公认的最小生命体，倘若单独拿出来观察，根本没有一丝一毫新陈代谢的迹象；
但它仍然是生命，为什么，就因为能侵入宿主，不断的复制自身么。
生命的定义，不知为何，让方然产生了一丝抗拒。
凭什么病毒这样的存在，也被认为是生命，因为能繁衍，是吗；
然而一旦抛开既有的成见，以更接近寻常人类的视角去观察，生命的本质，何其直白，一刻不停的新陈代谢，“活着”，才更应该是判断是与否的标准。
倘若盖亚里，存在一种并不会繁衍，却始终在新陈代谢的存在……
那，岂不就是最原始的生命么。
刹那间，恍若闪电划破夜空，方然领悟到了一个离经叛道、却至关重要的概念。
重新定义何为生命，此时此刻，方然并没有失去理智，他只知道，自己用尽一切去追求的是到底是什么。
活着，永不下车，可“活着”又是什么呢，究竟是一分为二的繁衍，还是时刻不停的新陈代谢，答案，简直不能再清楚，“活”的存在，叫生命也好，叫其他任何名字也罢，才是最应该探究的。
按科学界公认的定义，拥有繁衍能力之前的“那存在”，甚至都没资格被称为——生命。
但那又有什么关系呢。
原始海洋里，有机结构体的进一步演化，聚合成团的“那存在”，新陈代谢，时刻不停的与外界交换物质和能量，或许因环境的刺激而解体，又或者，在体积变大后自然的分裂为二，各自在环境中游荡，这样的结构体，具备生命活动的一切特征，只不过，在聚合体内部，甚至都没有DNA的存在。
一大团有机物的偶然分裂，有机聚合物的生成，转化，补充，耗散，这些功能，并非一定需要DNA的参与，零散的核酸片段也可以做得到；
而这些零散的核酸片段，和其他有机物一样，以近乎无限的数量诞生在原始海洋里，并时刻不停的，被有机结构体吞噬，利用，用作蛋白质合成的模板，甚至，偶尔还会被复制……
新陈代谢，这就是生命了吧，这凭什么不能算是最初的生命呢。
一边下意识的摆弄树叶，一边灵魂出窍般的冥想，方然眼前，似乎出现了温暖的原始海洋，无数形态万千的有机聚合体在其中畅游，彼此擦肩而过，甚或相互结合，或者分裂成更小的团块，这样的景象，前所未见，而所谓一切生命都有的DNA又在哪里，不存在的，存在的只是长短不一的核酸片段。
那时候的“那些存在”，根本不知繁衍为何物，不仅如此，它们相互之间，并没有——
任何本质的区别。
念及至此，方然不禁打了一个寒颤。
是的，刚才自己想到了什么，原始海洋，无数的有机结构体，没有完整DNA、也无所谓繁衍的“那存在”，那些，是生命吗，最原始的生命，还是像教科书上记载的一样，仅仅只是生命诞生四部曲中的第三步产物；
不，这些都不重要，重要的是：
它们的行为，甚至，它们在生化意义上的构成，全都……一模一样。
最原始的“那存在”，或者，按方然的理解，最原始的那些生命无所谓彼此，那时候，根本就没有达尔文的进化论。
因为它们都一模一样啊。
……
夜幕降临，夕阳的最后一抹余晖，消逝在天边。
很少有学生住校的金伯利，傍晚后，偌大的公寓楼里十分安静，方然离开冷清的游泳馆，回寝室锁上门。
下午的思考所得，实在意外，他亟需时间来厘清一切。
“那存在”，超脱于演化之外的东西，真的会是自己凭空想象出的样子吗，念头突然冒出来时，自己的惊讶程度，前所未有，甚至失手打碎了烧杯。
短暂的震惊后，现在又一次坐在电脑前，方然先喝点冰水，让头脑清醒。
没有DNA长链的生命，还算不算是生命，这一问题，方然直接选择了无视，他凭回忆翻看“人类长寿有限公司”的技术文档，回顾“辛西娅”的一些细节。
辛西娅3.0，包含五十三万个碱基对的DNA，数据量十分庞大。
但其中60%的基因，大约三十二万个碱基对的长度，都是用来控制细胞体的复制和分裂的。
而原始生命根本不繁衍，这些基因，就变成了一种多余。
除此之外，凭借对DNA如何发挥作用的知识，方然也猜测到，原始生命活动所需的有机大分子，不一定需要完整的DNA才能合成；DNA的长链，包含大量的基因片段，这些片段，各有各的功能，原则上完全可以单独发挥作用，合成出各种各样的物质，或者指挥细胞的活动。
原始细胞的每一项功能，很可能是由于吸收了较短的核酸片段，而逐步添加上去的。
DNA的维持，复制，依赖着细胞，没有细胞作为容器，暴露在环境中的DNA没有任何活性，病毒就是如此，总而言之，如果没有细胞存在，DNA自身只不过是一条化合物长链，完全是“死”的，毫无生气。
可反过来，DNA，对原始生命而言，却不一定是非有不可的。