番外之选秀
宫人刚才传话, 说辅国公府的六小姐出了点事。
前任辅国公在宣府事变中随军出征, 事发时他拼命保护皇帝, 力竭而亡。秦沂不好苛待这种为国而亡的臣子, 便特赦辅国公府之罪, 允许他们平级承爵。辅国公的嫡长子同样战亡, 下面的儿子要么是庶子, 要么嫡子太小，后来原辅国公的母亲做主，将爵位传给二房, 也就是原辅国公的弟弟。
这位六小姐便是新任辅国公的嫡女。
这位吴六姑娘也不知怎么走的，反正就无意走到前面，还遇到了秦沂。秦沂带着人到外面走动, 猛不丁看到一个女子, 自然是直接打包递到楚锦瑶这里。现在这位吴六娘已经被送到配殿里，听说辅国公夫人已经过去了。
宫人说完后, 紧张地看着楚锦瑶, 而楚锦瑶却很淡然, 她甚至听完了现在这出折子戏, 才施施然起身, 借口更衣，朝配殿走去。
玲珑一听说这件事情就皱眉, 现在走出戏台，玲珑低声问：“娘娘, 这位吴小姐的事, 该怎么处理？”
“我们怎么处理不重要，重要的是，这位辅国公府小姐，或者她背后的辅国公府，想要做什么。”
玲珑显然也明白这其中的蹊跷，默默噤了声，随着楚锦瑶朝配殿走去。
配殿里，这位幸运的新国公夫人正搂着女儿安慰，听到宫人的禀报，她将女儿脸上的泪擦干，轻声说道：“六娘你先别哭，为娘去和皇后娘娘说。”
楚锦瑶走进大殿，径直坐到主位上。辅国公夫人行礼之后，坐在一边，轻轻掏出手帕来抹了下眼角：“皇后娘娘，小女不熟悉宫里的路，误入前廷的范围，还不小心撞到陛下。请娘娘代为向陛下转达小女之赔罪，惊扰了陛下，实在是失敬。”
“国公夫人客气了。”楚锦瑶笑着说，“这又没什么，陛下他不至于和一个无知小姑娘计较。不过，本宫倒担心，六小姐是怎么迷路误入前廷的花园的？沿路这么长的距离，没有指路的宫女太监不成？竟然让六小姐一直迷路到前廷。”
辅国公夫人尴尬：“这臣妇也不知，许是当时凑巧人少吧。皇后娘娘，您看小女现在还在哭，她小姑娘家脸皮薄，长这么大还没见过兄长以外的外男，发生今日这种事，实在是……”
楚锦瑶没有接话，辅国公夫人又坐了一会，见她实在没有反应，忍不住叫道：“皇后娘娘？”
楚锦瑶笑着看向辅国公夫人：“这不是国公府的家事么，问本宫做什么？六小姐是绞了头发去做姑子，还是青灯古佛侍奉佛祖，夫人决定就好了。”
玲珑好容易才克制住自己发笑的冲动，皇后娘娘这些年，不动声色刻薄人的功夫越发精进了。
辅国公夫人的脸已经完全僵了：“皇后娘娘，小女毕竟是一个鲜活的姑娘，怎么能去送去做姑子呢？这不是毁了她一生么。娘娘，请您恕臣妇放肆，今年正好是陛下登基第三年，按例会有选秀，小女已经撞见陛下，再回去议亲也不合适。正好她的年龄也符合选秀规矩，不如娘娘不拘是什么位份，选她进宫吧。”
辅国公夫人说完，看着楚锦瑶的脸色，又补充了一句：“臣妇知道这样做不和规矩，让娘娘为难，但是可怜天下父母心，臣妇为了女儿，也只能豁出脸面给她求一条生路。娘娘也是有子女的人，想必能理解臣妇的心情。”
楚锦瑶心说谁要理解你的心情，她的儿子和女儿可不会干这种事。不过话不能说得这样直白，楚锦瑶停了一下，说道：“辅国公夫人想得真周到，只是，谁和你说今年要选秀？”
辅国公夫人明显地怔了一下，新帝登记后选秀是惯例，前几朝帝王即便是有孝在身一样不耽误大选，秦沂身上无父孝，第一年没有选秀就已经足够跌破人眼眶了，京城中众人都猜测秦沂是顾忌国库不丰，这才取消了大选。可是如今三年已过，国库丰盈，国力昌盛，皇帝后宫却还空悬着，这叫什么话。辅国公夫人笃定今年一定会举办盛大的选秀，所以她的女儿提前在皇帝面前露个脸也没什么。虽然不合闺誉，但是在皇家，讲什么贞烈规矩。
但是现在楚锦瑶却从容闲适，随口一般说出不会选秀。辅国公夫人愣了愣，这怎么可能呢？寻常男人都三妻四妾，更别说皇帝。可是楚锦瑶堂堂皇后，应当不至于开这种没谱的玩笑。
“皇后娘娘……”
“辅国公夫人和贵府小姐大概要失望了，陛下亲口和本宫说过，后宫庞大，这对民间秀女不公平，故而陛下不肯再做这种压榨民力的事情。自景和元年来本宫放了近十批宫人出宫，若是今年再选秀，那从前的功夫岂不是白费了？”
辅国公夫人愕然，她都听到了什么？楚锦瑶却已经懒得说了，她站起身，目光似是不经意地扫过屏风，轻轻笑了一声，然后对迩雪说：“迩雪，吴六小姐受惊，你将压惊之物送过去吧。”
迩雪领命，带着宫人朝屏风后走去。她身后的宫人端着一个端盘，上面赫然放着《女戒》。
辅国公夫人当然认识迩雪，这是宫中有名的迩雪姑姑，负责管教新人，宫人中没有不怕她的。等看到迩雪手中之物，辅国公夫人的脸更白了。
家家都有难念的经，原二房现国公嫡女吴六姑娘是不是被人撺掇陷害，这种事楚锦瑶并不关心。但是吴六小姐的下场便是楚锦瑶的态度，杀鸡儆猴，京城里这些权贵人家，也该收收心了。
等回府后，吴六小姐在祖母膝前哭，辅国公夫人也忍不住抹泪，大房夫人带着子女站在一边，不由快意。
辅国公夫人心疼女儿，在宫里撞见皇上，若因此进宫是佳话，如果没有，那以后的亲事就难了，尤其是六小姐被皇后赐了《女戒》，权贵圈里没什么秘密，从此以后，还会有谁家来向六小姐提亲。
辅国公夫人想到这里不由生出一股不满：“皇后娘娘未免欺人太甚，她至今只有一个皇子，不肯给皇上充盈后宫、开枝散叶不说，竟然还毁了六娘。六娘即便是容貌秀美了一些，也不能受这种糟践。”
大房夫人忍不住嗤笑一声，明显地全屋人都听到了：“你们还真是脸大，六娘貌美在国公府里说说便罢了，你们哪里的勇气，在皇后娘娘跟前放这种大话？传出去也不怕被人笑掉大牙。”
“大嫂你这是什么话。娘，您看看大嫂，她不帮着自家女儿，反倒胳膊肘往外拐。”
不等老夫人发话，大房夫人、曾经的辅国公夫人立刻冷笑一声，说道：“什么叫胳膊肘往外拐？你知道你议论的人是谁吗？那是皇后娘娘！谁给你的胆子，让你在宫里放肆，被皇后娘娘管教过后不反思就罢了，竟然还敢说皇后的不是？”
大房夫人看着眼前这一窝蠢货真是无话可说，本朝厂卫这样发达，锦衣卫的探子几乎无孔不入，二房一家竟敢当着这么多人说皇后坏话？真是嫌命长，要是传到如今那位耳中，明日二房的国公就坐到头了。
“我……”辅国公夫人顿了一下，显然也想到勋贵克星锦衣卫，神色不由委顿下来，“我也是为了这个家好！六娘水灵灵的闺女，难道就这样毁了后半生不成？”
“谁让你们自己管不住自己，去宫里做小动作了呢。如今被杀鸡给猴看，怨的了谁？”
这一句仿佛戳到辅国公夫人痛脚，她的声音立即尖锐起来：“大嫂如今很是快意吧，要不是你大房的闺女动手脚，六娘能被人骗到前面去？”
这个骗字其实有失偏颇，要是六娘没有做宫妃的梦，别人还能绑着她的脚去跟踪秦沂不成？这里确实被人动过手脚，可是发展成如今的模样，也只能说咎由自取。大房夫人暗爽地想，谁让你们脑子不灵光，打谁的主意不成，竟然盘算起皇后来了。
大房夫人当年是作为宗妇嫁过来，和只管吃喝玩乐的二房不同，她对政治的敏感度远高于二房。就比如如今后座上这位，绝对是皇帝心尖上的血，龙冠上的珠。当年皇帝还是太子时，能为了这位的封后大典，冒着篡位被讨伐的风险生生拖了一个月才登基，如今不过几个勋贵女子而已，选秀停了就停了，反正大家谁也进不了宫，倒也公平。
皇后的地位，远比下面人想象的还要重要。
“选秀是多大的事，涉及京城这么多人家，我就不信皇帝真的能取消。”辅国公夫人不信邪，哪个男人能拒绝送上门的年轻美人，何况那个人还是皇帝。而且京城里许多人家都在暗暗猜测，皇后自从生了大皇子后，连续三年都没有再孕，联系到当年皇后生子时很是艰难，或许皇后被伤了身子，再也怀不上了。这三年皇帝独宿中宫，楚锦瑶还是没有身孕，伤身的猜测越发坚实。
也正是因为如此，各公府侯府送闺女入宫的念头才日益狂热，皇帝年纪轻轻就登基，相貌一等一好，同时还是天下一等一有权势之人，这种人谁不惦记？而中宫皇后疑似再也不能生育，各位年轻小姐们就越发蠢蠢欲动了。
大房夫人却抱着完全不一样的看法，她嗤笑一声，说：“那你且等着看吧。”
大房夫人是亲历过穆怀皇后全盛、太子大婚以及京城守卫战的人，她这个旁观人看着曾经的太子和太子妃一步步走过低谷高潮，又一起捱过太上皇猜忌和肃王之乱，这已经不是普通的患难之情了。这两人经历过的事情太多，半生历程都牢牢融嵌在一起，帝后的感情，岂是六娘一个肤浅、愚蠢，什么都没经历就想窃取胜利果实的女子能撼动的。
大房夫人有一种直觉，恐怕以后，再也不会有选秀了。
最开始京城文臣勋贵谁也不信，他们都留着聪明漂亮的女儿，打算送到宫里博富贵，可是第一个三年没有选秀，反倒冬天传来皇后有孕的消息。第二个三年秦沂没有丝毫提起选秀的意思，而是和内阁商议立太子一事，第三个三年，第四个三年……京城眼巴巴盼着用女儿博富贵的人家震惊地发现，秦沂自继位以来，一个妃子都没有立，楚锦瑶独宠后宫，数十年如一日。
楚锦瑶前三年没有身孕，这是秦沂主动在避讳长子和次子的年龄差距。后面差距拉开，也没见宫里的皇子公主少了。直到此时，历经建元、景和两朝的臣子才不得不悲痛地承认，这父子两人在女色上一样昏聩，只不过一个怜惜的对象多一些，一个将所有的感情集中在一起，投注在一个人身上罢了。
一个任性却又有能力的帝王，实在是全朝臣子臣子无法言说的痛。曾经盼着太子登基的人，到如今才知他们太想当然了。
如今的皇帝，可不是个任人操纵的性子啊。