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君使臣以礼, 臣事君以忠。

君臣之间绝非简单的强权与服从。宣德帝初登基, 在朝堂边疆实施了一连串的权术, 最终大权在握, 那时的宣德帝政令英明, 所以大臣们都服他, 两三个不服的, 这会儿坟头可能都长草了。但从宣德帝第一次北伐后，武安郡主、皇叔秦王先后因他而死，后有北疆两次大败于辽、蜀地暴.政民乱, 诸如此类，宣德帝在臣子间再无圣明可言，外面的百姓, 也都议论纷纷。

而造成这种局面, 根本还在于宣德帝专断独.裁，听不进臣子谏言。一个大臣怕他, 两个大臣怕他, 当半数以上的朝臣都心怀不满纷纷上奏时, 就轮到宣德帝害怕底下的臣子们了, 只要他还在乎青史上的名声, 只要他不想当昏君，当务之急, 就是先平息臣子们的怨言。

战事结束了，臣子们都不担心国破家亡了, 宣德帝喘气的时候, 他们也得了空闲，开始指责、数落宣德帝的过失，大大小小的事情总结起来，就是两件：第一，宣德帝应自省自查，给朝堂百姓们一个说法，第二，宣德帝老了，体弱多病，为了江山社稷，必须立太子了。

两座大山一压，宣德帝险些又病倒，焦头烂额的，宣德帝想到了一个人。

被废了两次的宰相赵溥。

宣德帝一边放不下当年赵溥反对他继承兄长帝位的旧事，一边又时不时需要倚仗赵溥治理天下的手段，特别是他自己搞不定的时候。帝王在京城惦记赵溥，寻思着如何宣赵溥进京又不让赵溥看出他有求于他，河阳呢，老狐狸赵溥也猜到了京城的情形，便主动送了一封奏折进京，称其听闻皇上龙体抱恙，忧心惦念，恳求皇上允他进京探望。

宣德帝当然应允，然后故技重施，挑出宰相李鹤一个毛病，腾出宰相位子给赵溥。

赵溥都六十多岁了，头发全白，到了这把年纪，赵溥已没了争权夺利的雄心，就是想趁自己还干的动，再替大周做几件事，再怎么说，这江山都是他辅佐高祖皇帝打下来的，宛如他自己的孩子。而赵溥确实有本事，一上任，先劝宣德帝颁发罪己诏，向万民展示了他知错愿改的决心，紧跟着，赵溥又将朝中只会进谗言讨宣德帝欢心的几个奸臣一窝端了。

宣德帝挺不高兴的，谁不爱听好话啊，不过赵溥是他接回来的大佛，麻烦没有彻底解决前，他只能忍。

赵溥六月进京，短短三个月，京城百姓不骂皇上了，满朝文武也基本消停了，宣德帝就只剩一件心事，该立谁当储君。

后宫不得干政，宣德帝不能跟李皇后等妃嫔商量，儿子更不能谈了，如此只剩臣子。宣德帝先挑了两个重臣询问，一个是枢密使李隆，一个是副宰相陆峋。李隆乃李皇后的兄长，李皇后膝下没有儿子，他倒不用避嫌，但李隆也不想惹麻烦，自称愚笨，不敢妄议储君，推诿了。陆峋比李隆还精呢，话说的更漂亮，夸宣德帝乃明君，睿王、寿王谁更适合，宣德帝肯定早有结论，无需他赘言。

宣德帝真没有，烦着呢。都是亲儿子，老二、老三他都喜欢，绝无偏心可言。至于两个儿子的品德，老二政绩不如老三，但老二至纯至孝，已经被长子楚王深深伤害过一次的宣德帝，格外看重老二这份孝心。

可是老三文能定国策，武能退外敌，实乃明君苗子。

江山给老二，宣德帝怕老二治理不好，给老三，又怕老二难受，毕竟他是长。

左右摇摆，宣德帝将赵溥宣进宫，两个老头子单独坐在殿内，慢悠悠对弈。

“朕有一事，迟迟难以抉择，你给朕出出主意？”一局结束，宣德帝抱着胳膊靠到罗汉床上，微微眯着眼睛看赵溥，一半真心一边客套地道：“当初跟随高祖打天下的，就剩咱们两个，这事关系大周的千秋万代，朕只信你。”

赵溥摸摸下巴上的山羊胡，缓缓地点点头，眼皮下耷，乍一看好像闭着眼睛打盹呢。

宣德帝捏着一颗棋子，把玩两下，苦笑道：“朕老了，元潜、元休，你觉得谁行？”

二皇子睿王，字元潜。

三皇子寿王，字元休。

赵溥又摸了把胡子，抬起眼帘，露出一双浑浊的眼睛，提醒宣德帝道：“皇上是不是忘了，臣的外孙女是睿王侧妃？”

看着一本正经的赵溥，宣德帝突然放声大笑，真是眼泪都要笑出来了。他虽不喜赵溥在朝堂的威望高于他，治理江山的本事强于他，但宣德帝从未怀疑赵溥会傻到用一个外孙女去拉拢皇子。赵溥何人？为了避嫌两个亲生女儿都嫁给了平民百姓，也从不为族中子孙谋求官职，这样的人，岂会为了一个不足轻重的女子耽误江山？

“说正经的。”擦擦眼角，宣德帝捂着笑疼的肚子道。

赵溥也不绕弯子，目光犀利地对宣德帝道：“多少年了，臣对皇位传承的态度始终不变，第一，传子不传弟，第二，立嫡以长不以贤，立子以贵不以长。”

皇后无子，睿王、寿王都是妃嫔所出，若论贵，睿王生母乃贵妃，优于寿王，同时，睿王也占了长。至于被贬为平民幽禁南宫的皇长子前楚王，宣德帝与赵溥都摒除在外，不予考虑。

宣德帝垂眸沉吟。

赵溥继续道：“臣知皇上顾虑。北疆辽兵败退，看似寿王立功，实则李隆、郭伯言等大将骁勇善战，寿王之功不显。平定南蜀，区区贫农叛军，反抗朝廷无异于以卵击石，换个将领同样能速战速决，寿王之功，在于蜀地造反前的未雨绸缪。寿王有贤才，但睿王毫不逊色，掌管刑狱六年，明察秋毫鲜少有过，论才干，二王不分伯仲。”

宣德帝无法反驳，心底隐隐也是这么想的。百姓都夸老三比他会带兵，可事实是，老三只是赶上了运气。

“皇上，臣还有一言，不知当讲不当讲。”赵溥低声道。

宣德帝皱眉：“说。”

赵溥扫眼门口，神色凝重地道：“假若皇上选了寿王殿下，以殿下的重情重义，臣敢断言，殿下登基当年，必会恢复楚王封号，届时楚王、睿王同朝为官，朝中都有拥护之臣，长此以往，江山恐生乱。”

宣德帝猛地攥紧了拳。

他为何贬了老大爵位？因为老大不忠不孝，眼里没有他这个皇帝老子，待他驾崩，老三想恢复老大爵位，肯定要找个理由，能有什么理由，当然是他这个先帝判错了！

宣德帝气息变重，他绝不允许儿子在他死后，往他身上泼脏水。

摆摆手，宣德帝让赵溥先退下了，他一人独坐罗汉床，整整一下午，眼睛都盯着棋局。

十月底，第一场冬雪洋洋洒洒地飘落下来，宣德帝突然宣旨，擢升二皇子睿王为京兆尹。

京兆尹，从前朝传下来的规矩，亲王尹京，便等同于准太子，只差一道正式的太子册封诏书了。

旨意传出宫，寿王府，赵恒站在窗前，独看大雪纷飞。

早在赵溥进京那日，赵恒就料到了会有这一天，因为赵溥其人行事，两朝都不曾变过，老爷子肯定会劝谏父皇立长。不过，赵恒本以为父皇会直接封睿王为太子，没想父皇还是迟疑了，只给了睿王京兆尹。

但无论如何，睿王现在都很得意吧？

赵恒笑了笑，目光穿过重重雪幕，望向远方。

瑞雪兆丰年，睿王欠他与大哥的，该收回来了。