004

苏锦特别爱吃肉，一顿不吃她浑身难受。

扬州的苏家，家境还算不错的，隔三差五就弄顿鸡鸭鱼虾，可苏锦是父母双亡的小可怜，爷爷奶奶不疼，大伯父大伯母更是苛待，每次家里做了好菜，一群人就不让苏锦上桌，只给苏锦吃剩饭，一点肉腥都不留。

越是吃不着就越惦记，馋了那么多年，后来嫁给冯实自己有钱了，苏锦开始顿顿吃肉，把自己养得胸脯鼓鼓脸蛋比豆腐还嫩，把冯实养得红光满面肌肉结实干起活儿来更有劲了，小阿彻也白白胖胖的，一家三口就跟锅里的大白包子一样，滋润无比。

可惜出了一次远门，苏锦瘦得男人两手都能掐住腰了，大病两场的阿彻更是成了皮包骨头。

因此，苏锦自掏腰包，一口气买了二十斤猪肉、十斤排骨、十只猪蹄、十只鸡，再加上米面白菜以及摆摊卖包子要用的各种器物，将二两银子花的一分不剩。

这么多东西，苏锦、刘婶肯定拎不动，托各家铺子伙计陆续给送到了千户府。守门侍卫看到猪肉排骨，激动地喉头滚动眼冒狼光。千户大人过得太艰苦了，除非打猎猎到野味儿，否则整个府邸唯一的肉，就是他们这些大活人。

货比人先回，苏锦、刘婶回来时，一个比较油嘴滑舌的侍卫笑着问刘婶：“大人有喜事了？”

刘婶就朝苏锦努努嘴，笑吟吟道：“那都是阿彻他娘买的。”

侍卫既惊讶苏锦的大手笔，又失望他们没肉吃了，千户大人豪爽，有肉大家一起吃，冯实两口子肯定不会分他们。

苏锦却笑道：“我们远道而来，以后还要靠军爷们多多帮衬，今儿晌午咱们都加菜！”

两个侍卫立即咧嘴乐了，纷纷管苏锦叫小嫂子。

苏锦十分舒坦，用点肉换个好人缘，值。

晌午苏锦亲自下厨，弄了三道菜，一道大白菜炒五花肉，一道肉丝跑蛋，还熬了一锅香喷喷的排骨汤，料放的都特别足，娘俩与刘婶母女一起吃的，再给前院刘叔、阿贵与两个侍卫送一份，萧震、冯实要等傍晚才回来呢。

“阿彻多吃点。”饭桌上，苏锦连连给儿子加菜。

阿彻端着碗避开：“娘吃吧，我这儿还有。”

苏锦见儿子碗里确实还有块儿大排骨，这才作罢。

“阿彻也吃点鸡蛋。”漂亮秀气的男孩子，春桃忍不住想与阿彻更熟些，夹了一块儿炒得鲜黄的鸡蛋递过来。

阿彻抬眼。

春桃有些腼腆的笑，目光清澈淳朴。

阿彻抿下嘴，伸出碗去接。

春桃高兴极了，苏锦瞅瞅儿子，心里也很是欣慰。她希望儿子明白，世上有以嘲笑别人为乐的小人，也有心地纯良的好人。

饭后，春桃邀请阿彻去看她养的两只兔子，阿彻看眼母亲，才点点头。

苏锦很清楚，儿子并不是喜欢看兔子，而是出于礼貌，没有拒绝热情的春桃，不管怎么样，儿子肯与人接触，苏锦就满足了。

小孩子们去玩，苏锦喊来阿贵，趁着晌午日头暖和点，开始准备明早的包子。阿贵也是扬州人，今年十六，比苏锦小三岁，原本是个孤苦伶仃的小乞丐，苏锦还没出嫁前就认识他了，经常背着大伯父大伯母偷包子送给阿贵。后来苏锦自立门户，缺个帮手，就把阿贵叫来，问阿贵愿不愿意跟她干。

阿贵当然愿意，瘦猴似的少年郎，洗洗脸换身衣服，养了一个月，脸上有点肉了，模样居然还挺清秀。图吉利，苏锦为他改名叫阿贵，阿贵没有辜负恩人的期待，踏踏实实地跟着苏锦学做包子，如今手艺与苏锦不相上下，如果不是阿贵能干，苏锦一天也做不出那么多包子，除非不要命地忙。

苏锦新买了一张案板，她切白菜，阿贵剁肉，到底是男人，十六岁的阿贵比苏锦有劲儿。

刘婶洗完全府的衣服过来，就见盆里馅儿都要堆满了，苏锦阿贵面对面坐着，低头捏包子呢，速度奇快，一会儿就一个，捏的还特别好看。灶膛两个大锅都烧着水，一边蒸肉馅儿包子，一边蒸菜馅儿包子。

“锦娘，你这架势，准备捏多少个啊？”刘婶目瞪口呆地问。

苏锦笑：“先做五百个吧。”

这几日苏锦有个惊喜的发现，北地天冷也有好处，她可以白天做包子，蒸熟了连着蒸屉往外一端，没多久包子就冻成冰块了，第二天蒸一会儿马上能卖。扬州冬天暖和，这个办法就行不通，必须一大早摸黑起来捏包子，馅儿才新鲜。

今天做五百个包子，明天卖不完，冻包子也不会坏。

单凭这点，苏锦就决定不嫌弃北地冷了。

灶膛里柴火熊熊烧着，厨房暖呼呼的，一屉包子出锅了，放一会儿再端到空着的西厢房。西厢房没烧炕，门窗一开跟外边一样冷，眨眼功夫包子就冻住了，抓起一个能砸死人。

这都是钱啊，苏锦忙得干劲儿十足。

五百个包子捏完了，日头也快下山了。

苏锦让刘婶擀面做面条，她收拾了一只老母鸡，斩成大块儿丢进锅里，熬汤。

傍晚风大，千户府的香气随风飘远，前面大门口都能闻到。

冯实吸吸鼻子，一边下马一边对萧震道：“准是锦娘在熬鸡汤呢！”

萧震面无表情将缰绳交给侍卫。既然冯实不介意阿彻的身世，也不嫌弃苏锦与另一个男人未婚先孕，那萧震就不会再因此多说什么，可他对苏锦仍有诸多不满，譬如苏锦不伺候冯实反而把冯实当奴仆使唤，譬如冯实省吃俭用攒了点银子，苏锦一来就买鸡炖汤，不知节俭。

苏锦的所有表现，都有悖于萧震眼中的好女人好妻子。

“大人回来了，您先休息，再有一刻钟就能摆饭了。”刘婶负责烧火，苏锦听到冯实的大嗓门，笑着走到厨房门口，招呼道。

萧震面朝前方点点头，一眼都没往那边看。

刘婶突然跑过来，问萧震：“大人，要不您跟冯实他们一块儿用饭吧，人多热闹，吃得也香。”

萧震是个不重规矩的，苏锦娘俩来之前，他都与冯实一同用饭，二人真如兄弟，在下人面前也毫无架子，否则刘婶哪敢劝说？当然，刘婶这么张罗，主要是为了自己省点事，免得收拾完萧震的桌子，还得再去东厢房收拾冯家的，或是累苏锦帮忙。

“对对对，我们陪大人吃吧。”冯实立即附和刘婶道，想当初大人请他同桌，他说不合适，萧震便以单独进餐孤单为由劝的他，现在媳妇来了他就撇下大人，自己一家三口欢声笑语，大人孤零零地听着，肯定不是滋味儿。

冯实突然特别心疼他的大人！

身材矮小的铁匠仰着脑袋，愧疚又怜惜地望着萧震，等他回答。

那样真挚热情的眼神，萧震，无法拒绝。

“好。”

冯实喜滋滋地，扭头朝厨房门口的媳妇笑。

苏锦挺高兴，萧震如此平易近人，应该不会怪她借用千户府的厨房与西厢房吧？

饭好了，刘婶端着一大盆面，苏锦端着碗筷进了堂屋。

堂屋里点着一盏桐油灯，灯光昏黄，方方正正的梨木桌旁，萧震端坐北侧，冯实坐在东边，阿彻坐西，五岁的男娃，被两个身板结实的男人衬托地单薄极了。

“叨扰大人了。”放好碗，苏锦受宠若惊地朝萧震福了福。

萧震看着冯实道：“弟妹不必客气。”

苏锦拘谨地笑笑，抓起一只大海碗，先给萧震盛面，面条劲道爽滑，鸡汤香气扑鼻。不顾萧震反对，苏锦把两只鸡腿都捞进萧震碗里了，汤汁满的差点溢出来，然后小心翼翼地捧着碗放到萧震面前：“大人带兵辛苦，多吃点。”

冯实学媳妇：“对，大人多吃点。”

萧震一动不动。

男人侧脸冷峻，苏锦看不懂他啥意思，继续去给一家三口盛面，冯实碗里肉最多，她的其次，阿彻最少。

萧震看在眼里，心想，世上居然有这种不疼孩子的娘。

沉着脸，萧震将他的一只鸡腿放进阿彻碗中，以长辈的口吻道：“阿彻多吃肉，长得才结实。”

阿彻晌午被娘亲逼着吃了好多排骨，这会儿看肉正腻味，突然多个鸡腿，男娃求助地望向母亲。

苏锦朝儿子使了个眼色。

阿彻便将鸡腿夹回萧震碗里，垂着浓密的睫毛道：“我吃不了，大人吃吧。”

这模样落进萧震眼中，就成了男娃碍于母亲的威胁才不敢吃，登时更加不快，再次把鸡腿送给阿彻：“让你吃你就吃，不用客气。”

男人声音隐含怒火，又是官爷的身份，阿彻害怕，白着小脸将碗捧回来，拿起筷子就要吃。

苏锦不懂千户大人在发什么脾气，桌子底下，她偷偷踢了冯实一脚。

冯实被媳妇使唤惯了，一看媳妇挤眉弄眼就明白啥意思，忙将阿彻的鸡腿夹到自己碗里，笑呵呵地给萧震解释：“大人，阿彻年纪小，晚上吃太多肉容易肚子疼，郎中亲口说的，所以锦娘才不敢让他睡前多吃。既然您不要，那这只鸡腿就便宜我吧，嘿嘿嘿。”

萧震将信将疑，看眼阿彻，端碗吃面。

冯实吃饭声音一直都特别响，苏锦劝了多少次都改不了，索性不再管，只叫儿子别学他爹。

萧震是武夫，小时候家里老子就跟冯实那么吃，因此他用饭也是突突响。

阿彻听在耳里，不知为何，悄悄偏头看娘亲。

苏锦与儿子对视一眼，娘俩心照不宣，想的都是一件事：千户大人跟普通百姓也没区别嘛。

人一旦有了缺点，就没那么威严可怕了。

苏锦脸上露出一丝笑，阿彻学娘亲那样秀里秀气地挑面吃，神色也轻松了许多。

但萧震与冯实还是不同的，他那么吃饭，是因为没人教他，因为从军后身边的一群老爷们都这么吃，可以说，今晚是他第一次知道，原来吃饭还有另一种姿态，一种更好看更体面的姿态，苏锦母子与冯实，就是鲜明的对比。

不知不觉的，饭桌上两道吸溜面条的突突声，只剩下了一道。

苏锦意外地瞥向斜对面的男人。

萧震面不改色地嚼面，他旁边的冯实，兀自哧溜哧溜。

苏锦暗叹，能当千户的，果然不一样啊。