第三十九节 良机
邓名苦思再三，也没有其他更好的办法，于是就同意了袁宗第的方案，第二天天明后就让士兵把高明瞻押到船上，命令数千士兵一起列于船上，向渝城的清军喊话。
“高明瞻、谭诣被俘。”
“我大军已经出兵剑阁，直捣三秦。”
“尔等已成孤军。”
“李国英还不早降？”
昨天明军还准备了无数书信，此时也一起绑上弓箭，让水师向对岸射去。
今天看到明军水师齐出后，岸边清军估计他们要有大动作，都严阵以待。川陕总督闻报后，也匆匆登上城头，观望江面上的明军动静，同时还让隐藏在嘉陵江中的清军水师戒备，随时准备冲出配合陆地做战。
一开始李国英还以为明军打算试探进攻一次，见到明军的水师并不靠近北岸，而是在长江上一字排开后，也有些不解。李国英一边继续观察，一边让水师和标营不得轻动，想看明白明军到底有何打算后再做定夺。
听到明军的喊话后，李国英身边的幕僚、部将无不人人变色，他们此时已经看到明军把一个人绑在当前的大船船头，就是距离太远，也看不清是不是高明瞻本人。
明军喊过几遍后，就向岸边抛过来铺天盖地的羽箭，有一些落到的清军营地前。立刻就有士兵跑过去拾起，带回来交到军官手中，这些军官不敢耽搁，立刻让传令兵以最快的速度把这些信件送入城中。
很快第一封信件就被呈递到川陕总督手中，李国英神情严肃地打开书信看起来，里面称高明瞻、谭诣在江油被明军击败，进攻川西的清兵全军覆灭，这两人也都已经落到明军手中。接着又有更多的书信被其他的传令兵送来，一部分和第一封信内容一致，李国英匆匆扫了一眼就扔到一边。还有些则送来了明军的嘲笑，称四川提督邓名早已识破李国英歼计，正是邓名亲自带领一旅赶去江油消灭的高明瞻，现在邓名已经分遣一个偏将取广元、汉中、西安等地，本人则赶来渝城与李国英一会。
看过这些信的内容后，李国英身边的众人无不脸色剧变，川陕总督抽调保宁、汉中等地的主力前来渝城，后方已经非常空虚。如果邓名真派遣一支数万的大军出剑阁，广元根本没有一丝一毫的机会，就是汉中估计也会被明军一举拿下，甚至西安都会受到严重威胁——现在陕西既无精兵，也无大员坐镇。
即西安挡住了明军的攻势，这对渝城的危局也没有丝毫益处，一旦明军掐断嘉陵江航运，从保宁到渝城的数万清军就会陷入孤立无援的境地。这一带以前张献忠和川军就征战多年，最近几年来刘文秀、吴三桂又多次拉锯，早已经没有任何给军队提供粮草的能力，失去了与关中的联系这支清军就会落得和高明瞻军一个下场。
或早或晚，川陕总督周围的人都想明白了眼下自己的处境，顿时人人脸色发白。位于他们中间的李国英虽然仍强自支撑，但他心中此时也是惊涛骇浪，受到的震动一点不比幕僚和部将少。和手下不同，他们对后方空虚的情况知道的并不全面，对各地驻军的具体数字也不是处处清楚，但李国英很明白后方到底空虚到了什么地步。保宁、汉中是洪承畴五千里防线的最北端，有大量的堡垒和工事，但没有充足的守军再坚固的防线也发挥不出威力。若是几万明军从剑阁杀出，那这条清廷苦心经营多年的防线眼下根本就是纸糊的，一捅就破。
“呵呵。”李国英强自镇定：“此乃贼人虚张声势，定然是他们知道了高巡抚已经攻破了成都，邓贼不得前进，就想乱我军心罢了。”
这时又有城外快报，有一些认识高明瞻的军官靠到岸边去看，觉得被明军绑在船上的人好像确实是高明瞻本人。
刚刚被李国英安抚得稍稳的人心，顿时又都提起来了。
看到周围的人都直愣愣地看着自己，李国英只好派几个手下出城去江边，把明军船上的人看个清楚然后回来报告。
几个幕僚、部将领命而去后，城头上的人纷纷交头接耳，李国英虽然一言不发，但心里也急切地想知道真假。
“若是高明瞻、谭诣真的战败被俘，那么渝城大军就已经陷入险地，如果立刻弃城撤退，也不知道来不来得及逃出险地。”李国英在心里琢磨着，觉得最好的办法就是亲自全速赶回保宁坐镇，同时把水师和标营带回去：“贼人在嘉陵江上没有水师，很难让几万大军迅速渡江，辎重运输也不容易，只要我急行返回，维持住军心士气，再加上水师巡江，标营驰援，还是很可能保住广元、保宁一线的。这样大军也可以徐徐退回，不至于全军覆灭。”
不过李国英也知道，现在清军深入四川腹地，已经成为悬军，若是不留下足够分量的大将断后，恐怕自己一走渝城这里的军队就会崩溃。那样就算李国英能手守住广元、保宁，川陕的主力也会覆灭在从渝城撤回保宁的这一路上。
想到这里李国英看了一眼王明德，在心里想到：“上次高明瞻弃城脱逃，王将军独力守孤城、力抗强敌，没有动摇投降，这份胆色很难得了；这些曰子来他指挥军队进退有度，看起来军略也很了得……嗯，若高明瞻兵败一事为真，我就立刻带标营和水师回师，让王将军主持渝城大局，想必他能把这些甘陕绿营妥善地带回去的。”
渝城城头上的人目送着那几个前去分辨真伪的人疾驰出城，向着江边奔去，只见那几个人在江边停留了一会儿，就拨转马头，飞也似地向渝城赶回来。
“见到这几个人来后，贼人又把船只驶近北岸一些，显得有恃无恐，船上的人多半是高明瞻不假。”看到江面上明军的动作后，李国英的心渐渐地沉了下去，等看到探子全速赶回后，他心中已经明了，明军手中的那人定是高明瞻无疑，不然手下的动作也不会这么慌乱。
派去查看的人满头大汗地跑上城头，不等冲到李国英近前，就大声哀嚎道：“总督大人，大事不好啊，高巡抚真的被俘了啊。”
“嗯。”李国英虽然仍是一脸沉着，对这个消息也早有心理准备，但真等他听到噩耗后，胸口仍好像是挨了重重地一锤，板着的脸孔也神经质地抽动了一下。
高明瞻进入剑阁的时间李国英很清楚，对高明瞻大概什么时候能到江油也心里有数：“高明瞻兵败了这么久，竟然我还没有得到消息，那肯定是被贼人一网打尽，没有一个士兵能够逃脱。天啊，一万多步骑，竟然没有一人一马能逃回广元报信……邓名的大军到底是什么时候从渝城过去的？我怎么全然不晓？”
已经有一个经略、两个总督死在邓名手里，清廷这边私下流传着一个说法，说邓名是高官的克星，对此李国英虽然斥为无稽之谈，但心里也难免有个疙瘩。
“这次邓名是找上我了吗？难道我要步洪经略、胡总督、郎总督的后尘了吗？”李国英心中闪过这样一个念头，没有更多的时间耽搁了，李国英目光一闪，就望向王明德，打算把稳固军心，带领渝城大军脱险的重任交给此人。
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“啊。”正在川陕总督张口欲望言的时候，被他寄予厚望的王明德突然发出一声惨叫，刚才听说广元遇险后，王明德就感到一阵阵天旋地转，绝望感铺天盖地地涌来，差点将王明德当场击倒。贼人撒谎！贼人在撒谎！这是支撑着王明德没有立刻倒下的唯一信念，当这个最后的指望也被无情地击破后，王明德再也坚持不下去了。
这次形势比一年前独守渝城还要险恶，那次王明德还能不停地安慰自己，说川陕总督和平西王随时回来增援自己，只要再多坚持几天就能盼来援军了。但这次王明德是与川陕总督一起被套进了罗网，而邓名甲士兵数万，这样强大的兵力除非调集周围数省兵力根本无法给渝城解围，但调集几省兵力那要到猴年马月了？
“退兵吧。”王明德腿一软，一个踉跄竟然差点跌倒在地，等他反应过来后，立刻扑向李国英：“总督大人，火速退兵！”
在确认高明瞻被俘后，周围的人也都目瞪口呆，一个个如堕梦中都说不出话来，他们都被王明德的这句话从噩梦中惊醒，一起涌上来劝李国英火速回师。
没有回答周围人的求告，李国英死死地盯着王明德看了一会儿，感到心里有什么东西碎掉了，那是他对此人的殷切期望：“不能把军队交给此人，否则我一走，军队就会立刻瓦解。”
城头上闹成一团，大家都忘记阻止消息扩散，很快各种谣言就在清军中传播开，很快就演变成广元已经丢失，现在大家都已经陷入死地。这些谣言传出城外，一直蔓延到江岸边上的清军中，在明军射来大批羽箭后，个别识字的军官就读了其中的内容，见到城内的乱象后，军中的不安逐渐演变成恐惧。
李国英在长江北岸的营地中也隐藏了大炮和火铳，本来他们都全神贯注地等待着命令，随时准备迎头痛击登陆的明军。但现在无论是这些火器兵，还是弓箭手，都变得惶恐不安，有人甚至离开了自己的岗位。
……
“清军好像有点乱。”邓名和袁宗第一直在岸的另一边观察清军的动作，他们等了大半个时辰，也没有见到清军采取措施消除明军宣传的影响，而是听凭明军在船上不停地劝降。
“好像江边的清军在乱动。”邓名努力地在马背上站得更高一些，想把对岸的情况看的更清楚一些，他心里突然一动：“这是不是我们突然登陆的机会？”
“提督不可莽撞。”袁宗第急忙阻拦：“李国英乃是宿将，虽然事出突然，但他不至于手足无措。”
“那怎么清军看起来正搔动不安？”邓名遥指着对岸的敌军：“而且李国英也不说击鼓，就这样由着我们不停地劝降，他是不是吓坏了，已经不知如何是好了？”
袁宗第眯着眼又看了一会儿，微微点头：“鞑子是有些奇怪。”
“袁将军也觉得如此吗？”邓名有些期待地问道：“我们是不是登陆，打一下试试看。”
“不可，不可。”袁宗第琢磨了一下，说道：“李国英不至于此，事有反常。嗯，定然有诈。”
“有诈？”
“是啊。”袁宗第和李国英交手多次，觉得对方是个沉着的统帅，不会因为一个高明瞻被俘就失去自制力：“多半是想诱我们登陆吧。”
“是吗？”邓名没有和李国英碰过面，既然袁宗第说李国英不至于此，那他自然没法反对。
但袁宗第并不知道现在汉中、广元到底空虚到什么地步——虽然他和邓名猜想清军后方的留守部队不会很多，但绝对没有想到已经接近一座座空城——所以袁宗第也无法想像他和邓名随口一说，给李国英造成了多大的震动。
“看不清楚。”邓名虽然无法反驳袁宗第的看法，但他还是感觉对面的清军似乎不太正常，也还没有彻底放弃发动一场突然登陆作战，趁着清军混乱予以突袭的念头：“叫一条船来，我到前面去看看。”
邓名打算去江中的战舰上，近距离看看清军营地那边的形势。
但这次卫士们纷纷出言阻止：“我们不知道鞑子把火炮藏在哪里了，提督不可轻身犯险。”
“我又不是第一次靠近敌兵了。”邓名有些不以为然：“你们有什么不放心的？”
“船上可和陆战不同。”李星汉叫起来：“陆战我们可以护卫在提督左右，可在江面上就完全不一样了，要是提督的坐船被贼人的火炮集中了该如何是好？”
“哪有那么巧？”邓名觉得这风险明显比持剑冲锋要小得多，再说对面清军火炮既没有这么高的命中率，威力也绝没大到能把船只一炮就轰沉的地步。
“提督，以前都是兵马有限，或是情况危急。”赵天霸也不同意邓名离开安如泰山的陆地，去存在风险的江船上：“现在提督身边有数万大军，怎么还好总是和游侠一样呢？”
“赵千户他们这是忠言啊，”袁宗第也在边上劝道：“提督现在身为万众之主，不要再做这种冒险的事了，若是提督的安危有所动摇，大军就危矣。”
总之，没有人去给邓名叫渡船，见大家都这般想，邓名也不好坚持，只能留在岸边继续向模糊不清的对岸张望。
又过了约莫半个时辰，渝城城头突然响起两声炮响，接着就是一阵鼓声大作。
李国英此时已经从震惊中恢复过来一些，看到众将都围在自己身边劝自己退兵而不去艹控部队后，梦醒过来的李国英勃然大怒：“你们都在这里做什么？要是贼人突然登陆，岂不是要被打个措手不及？”
从城头上望下去，李国英看到营边的秩序也垮，不少官兵在阵后三三两两的聚在一起议论，顿时惊出了一身冷汗：“这下面是怎么了？贼人杀上岸不就完了吗？”
李国英当即命令开炮、击鼓，把城内外的官兵都唤醒。
“马上炮击敌船！”李国英指着江上的明船喝道：“不许他们再继续蛊惑人心。”
为了尽快恢复秩序，李国英毫不犹豫地把他的标营派了出去，城外的军队回到了岗位上，炮手也纷纷从隐藏的炮位开始向江面上进行射击。这些射击并没有给明军造成任何损失，不过见到清军炮铳大作后，明军也后退到更江面的另一侧。
明军退去后，李国英当众宣布他不会从渝城撤退，接着不顾众人的劝告，返回自己的书房，独自坐在桌后思考对策。
“撤兵是一定的，但不能太急了。”王明德的表现让李国英意识到，现在能够坐镇渝城，带着甘陕绿营安全离开的只有他一人而已：“我决不能走，否则官兵就会以为我和高明瞻一样，是抛弃军队独自逃生了。”
除了王明德以外，其他部将的表现也让李国英很不满意：“精兵强将都去贵州了，剩下的都是洪经略挑剩的二流将官，若是赵良栋、张勇、王进宝在，断不至此。”
斟酌了一番后，李国英决定再等两天：“邓名能够把高明瞻一鼓聚歼，兵力定然非常雄厚。但高明瞻也不知道我已经把保宁、汉中的兵力都掉空了，邓名也不会知道，他的偏将出剑阁后也会小心翼翼地进兵，所以我还有时间。”
“等两天后，等渝城这里人心稍定，就派王明德带领水师返回和标营，所有火炮都用来封锁嘉陵江，我亲自带着军队缓缓后退。”李国英觉得这是挽救渝城清军的最好办法：“而且平西王还说会派援兵来渝城，我再等两天吧，要是这两天他们到了就带他们一起撤兵，我也算是仁至义尽了。”